Le tardigrade, aussi appelé « ourson d’eau »,  peut survivre à des températures variant entre - 273,15 °C à 151 °C ! Il résiste à des radiations mille fois plus grandes que celle que l’on retrouve sur Terre.

Cette petite bête surprenante mesure entre 0,1 et 1,5 millimètre. Elle vit partout sur Terre que ce soit au pôle Sud, dans la forêt amazonienne ou encore dans les océans.

Pas étonnant que les scientifiques s’intéressent à ce micro-organisme ultra résistant ! Une équipe de chercheurs suédois a effectué une expérience pour tester la résistance des tardigrades. Ils ont amené plusieurs spécimens de 4 espèces différentes dans l’espace et les ont exposés à des pressions et des températures extrêmes. Après 10 jours, la plupart avaient survécu! Toutefois, les scientifiques affirment que les tardigrades ne sont pas sortis indemnes de leur séjour dans l’espace. Leur ADN aurait été endommagé par les rayons ultraviolets du Soleil, mais certains tardigrades auraient réussi à la « réparer ».

Bref, le tardigrade possède une résistance extraordinaire et une capacité à réparer son ADN. Des scientifiques suédois cherchent même à l’imiter pour améliorer les techniques de combat contre le cancer.

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Ce billet a été rédigé avec la collaboration de notre stagiaire MR3 Timothée Fortier!